Le Blanc, génétiquement parlant, existe sous deux formes bien
distinctes chez le chat :
-
le blanc tel qu'on le connaît chez les
chats
particolores (gène S),
-
le blanc chez les chats unis (gène W pour "white").
Ces deux gènes n'ont strictement aucun rapport entre eux
puisqu'ils régissent deux choses bien différentes.
À noter qu'il existe aussi deux autres catégories de chats
blancs, mais que nous n'aborderons pas ici : les albinos aux yeux
bleus, et les albinos aux yeux rouges (très rares). Ces
deux formes sont dûes au locus C qui régit le "patron" de la robe du
chat.
Le
gène W des chats blancs unis
Le gène W est ce que l'on appelle un gène épistatique
(l'épistasie est le fait qu'un gène inhibe l'action d'autres gènes)
: il inhibe intégralement l'expression des pigments dans la couleur
des poils (inhibition de la synthèse de mélanine).
De ce fait, un chat blanc peut masquer une couleur de base qui
pourra être transmise à ses enfants. À noter que l'allèle W
(chat blanc) est dominant sur l'allèle w (chat coloré).
Ainsi, un chat blanc peut être soit WW (homozygote : tous ses
enfants seront blancs) ou Ww (hétérozygote : il pourra soit donner
des chatons blancs, soit transmettre sa couleur de base). On peut
donc avoir un chat génétiquement brown blotched tabby qui apparaît
blanc car son gène W inhibe la représentation de sa couleur de base
!
À l'inverse, un chat coloré est forcément homozygote ww.
Le gène S des chats bicolores (colorés avec
blanc)
Les chats bicolores sont génétiquement des chats colorés
(homozygotes ww). La présence de tâches blanches sur leur fourrure
est dûe à l'action d'un autre gène : le gène S. L'allèle S
donne du blanc, c'est un gène autosomal dominant.
La représentation du blanc chez le chat coloré se décline donc
comme suit :
-
ss : le chat n'a pas de tâches blanches (il est coloré
sans blanc)
-
Ss ou SS : le chat est
bicolore (environ 1/3
de blanc), Arlequin (2/3 de blanc ou plus) ou Van
(tâches colorées uniquement à la base de la queue et sur la
tête, une tâche étant autorisée sur le dos)
Donc on peut dire que deux chats sans blanc ne pourront jamais
donner de chatons avec du blanc.
-
Remarque :
-
la répartition et la proportion du
blanc varient par l'action de groupes de gènes qui, pris
séparément, n'ont aucune action particulière mais qui,
regroupés, apportent des modifications visibles du
phénotype. On parle alors de polygènes. C'est grâce à
eux que la proportion de blanc, en particulier, varie d'un
chat à l'autre génétiquement identiques sur le gène S.
